Siempre he mantenido que los dos motores que transformaron esa provincia económicamente retrasada, con un 45,5% de su población activa dedicada a la agricultura, que era la Navarra de mitades del siglo pasado en la región abierta, dinámica, moderna, colocada en puestos de vanguardia y con una renta per cápita superior en un 25% a la media europea que hoy conocemos, fueron la creación de la Universidad de Navarra, en 1952, y el Programa de Promoción Industria (PPI) que la Diputación Foral aprobó en 1964. A la Universidad de Navarra ya se le reconoció ese mérito hace unos años con la concesión de la Medalla de Oro de Navarra y, ahora, y con motivo del 50 aniversario del PPI, se va a hacer lo mismo con los que fueron sus artífices: Félix Huarte y Miguel Javier Urmeneta, dos pamploneses de profesiones e ideologías muy diferentes a los que les unió un mismo afán: desarrollar nuestra tierra.

Félix Huarte, hijo de modestos artesanos, nació en 1896. De niño ayudó a su padre vendiendo los boletos de las sillas que se alquilaban en el paseo de Sarasate. A los 14 años tuvo que dejar las Escuelas de San Francisco para ponerse a trabajar pero, como era muy inquieto, en los ratos libres se hizo delineante y se especializó en cálculo de estructuras y en 1927, con 31 años y sin tener ni dos pesetas, constituyó una empresa constructora en Pamplona que poco después daría el salto a Madrid y en plena República estaba ya construyendo la Ciudad Universitaria. Una empresa que con los años se convertiría en una de las más importantes constructoras de España y de la que surgió el Grupo Industrial Huarte, compuesto por cerca de 70 empresas, la mayoría de ellas localizadas en Navarra (IMENASA, Papelera Navarra, INASA, TORFINASA, GUIRLING, PERFRISA y un largo etcétera), que dieron trabajo directo a más de 17.600 personas. Huarte impulsó también una escuela de capacitación profesional y fue sensible a las necesidades de los demás, de lo que hay múltiples testimonios. Así, las únicas supervivientes de las nueve hermanas Guerendiáin, las famosas ‘Pocholas’, Josefina y Conchita contaban que en los años treinta “como el negocio iba a más, Félix Huarte nos planteó que sería interesante disponer de un local más amplio y nos habló de una bajera espaciosa en el número 6 del Paseo de Sarasate y como nosotras no podíamos pagarlo, Huarte se ofreció a hacerlo en nuestro lugar y nos propuso un plazo de veinte años para que le devolviéramos el dinero, sin intereses. Eso sí, nos puso una condición: que el restaurante –el Hostal del Rey Noble- llevase el sobrenombre de ‘Las Pocholas’, con el que nos convertimos en un referente a nivel nacional”. La Parroquia de San Francisco Javier podría hablar sobre la parte de los gastos de su construcción que sufragó Huarte de su bolsillo y muchos que le paraban por las calles para pedirle ayuda y les atendía podrían hablar de sus casos. En 1963, cuando tenía 67 años, faltaban ocho para su muerte y podía soñar con una dorada jubilación, decidió entrar en política. Lo hizo después de leer la encíclica Pacem in terris de Juan XXIII, que le causó una honda impresión, y ante la evidencia de que Navarra había quedado excluida del I Plan de Desarrollo del franquismo. Tomó posesión como vicepresidente de la Diputación Foral el 2 de abril de 1964 y para ese momento ya tenía preparado su propio plan de desarrollo, que lo había pagado de su bolsillo, que es ese Programa de Promoción Industrial, que la Diputación aprobó una semana después, con el que se inició la transformación de Navarra.

Y en ese empeño le acompañó, como diputado foral, otra persona también de gran valía pero de una procedencia muy distinta, Miguel Javier Urmeneta. Nacido en 1915 en el seno de una familia nacionalista (su padre fue vocal del primer Napar Buru Batzarra de Pamplona en 1911), en su juventud colaboró, con el seudónimo Gaur, en el semanario Amayur. La guerra civil, por la que algunos de sus familiares se tuvieron que exiliar, le impidió terminar sus estudios de Derecho y de Exactas y, a pesar de su ideología nacionalista, se alistó como voluntario requeté. Tras la guerra continuó en el Ejército durante 16 años, diplomándose de Estado Mayor hasta 1954 que, al morir su padre, lo abandonó con el empleo de teniente coronel, sucediéndole como director general de la Caja de Ahorros Municipal de Pamplona. En 1958, el ministro de la Gobernación, Camilo Alonso Vega, le nombró alcalde de Pamplona, puesto que desempeño hasta que pasó a la Diputación como diputado foral de Obras Públicas. En 1971, al cesar en ese cargo, volvió a la Caja de Ahorros desde la que promovió las ikastolas y la cultura vasca. Y cinco años antes de su muerte, el 23 de enero de 1983, preguntado por sus preferencias políticas, declaraba: “Yo tomaría un gran trozo del Partido Socialista, del socialismo europeo, también lo haría sin actitudes ni posiciones intransigentes con grandes áreas del PNV y por último y sinceramente de Herri Batasuna”.

A estos dos hombres de ideas tan distintas, a los que les unió su amor a Navarra, es a los que el próximo 3 de diciembre se les va a hacer justicia con esa Medalla de Oro que tanto se merecen. ¡Enhorabuena!

José Ignacio Palacios Zuasti

Senador por Navarra (PP)